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Formação de ciclone extra-tropical

May 5, 2008 – 10:12 pm by alickel

Como publiquei há poucas horas, neste fim de semana houve a formação de um ciclone extra-tropical no Sul do Brasil, que provocou, além de fortes chuvas e ventos na região, a queda da temperatura em parte do país. Isto não é nenhum acontecimento excepcional, faz parte do sistema atmosférico da Terra, mas abre espaço para falarmos sobre a formação de ciclones no bloGEO.

Imagem de satélite das condições atmosféricas no continente. Abaixo e à direita, sobre o oceano, está a formação do ciclone. Fonte: CPTEC.

Ciclones são formados quando há o choque entre uma massa de ar quente e uma fria, formando uma frente.

Formação de uma frente. Fonte: CPTEC.

Massas de ar quente possuem baixa pressão e massas de ar frio possuem alta pressão (lembre-se: alta temperatura = baixa pressão; baixa temperatura = alta pressão). Assim, a massa de ar quente, de baixa pressão, tende a subir; enquanto que a massa de ar frio, de alta pressão, tende a descer para a superfície, penetrando no sistema.

As zonas de alta pressão tendem a expelir ar para as zonas de baixa. Imagine uma garrafa de coca-cola. Mantenha-a fechada e chacoalhe bastante. Ela ficará inchada e dura, com muita pressão. A tendência deste gás é ser jogado para fora. Caso a tampa não esteja bem fechada, ela irá se romper expelindo o gás para fora. Agora imagine que o interior da garrafa seja uma zona de alta pressão e o exterior seja uma zona de baixa pressão. É isto o que acontece com o ar na atmosfera. A tendência do ar é sempre ir da zona de alta para a de baixa pressão (alta -> baixa).

Pois bem, agora vamos pensar no Brasil ou no continente sul-americano. A porção ao sul é mais fria do que a porção norte. O ar proveniente do sul, das regiões polares, é frio. O ar proveniente do norte, das regiões equatoriais, é quente. Estamos no outono, período em que predominam temperaturas mais amenas. Assim, quando há o choque e se forma a frente entre massas de ar do sul (frias) e massas de ar do norte (quentes), a tendência é a massa de ar fria predominar sobre a quente. A isto chamamos de frente fria, pois é a que predomina.

As setas vermelhas indicam o movimento do ar quente e a azuis, o do ar quente. A linha formada entre as duas é a frente. Fonte: CPTEC.

Quando isto ocorre, há um movimento vertical, em que a massa quente sobe e a fria desce para a superfície; mas há também um movimento horizontal, fazendo com que estas duas massas “tentem se misturar”, até formar um movimento circular. Este movimento ciclônico, no hemisfério sul, ocorre no sentido horário. No hemisfério norte, no sentido anti-horário.

B = baixa pressão. A = alta pressão. Fonte: CPTEC.

Formam-se duas células vizinhas: a célula de alta pressão (A) alimenta a de baixa (B) com ar. O ciclone se forma na região de baixa pressão, recebendo este ar frio das zonas de alta pressão.

Ciclone extra-tropical. Fonte: CPTEC.

Por fim, forma-se o ciclone. Note que a linha de frente, onde haviam se chocado as massas de ar, está agora mais homogênea: tem a mesma proporção de ar frio (azul) e de ar quente (vermelho). Isto significa que o sistema está caminhando para o seu fim, quando a frente se dissolverá e o ciclone deixará de existir.

Observações:

• As cartas sinóticas* que serviram de base para os esquemas explicativos deste artigo foram extraídas de: CPTEC – Centro de Previsão de Tempo e Estudos Climáticos.

*cartas sinóticas representam as isóbaras (linhas de pressão) da atmosfera. Por meio delas é possível identificar a formação de ciclones, anti-ciclones, frentes de ar quente e fria, o movimento geral das massas de ar etc.