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As águas de Minas Gerais

O estado de Minas Gerais é bastante heterogêneo. Em um só estado o clima pode ser tropical ou semi-árido e a vegetação pode variar entre zona da mata mineira, cerrado ou caatinga.

A história de sua ocupação começou no século XVII com a mineração. A extração aurífera no interior do país trouxe a necessidade de abastecimento da região com produtos que não eram produzidos alí (basta pensar que, até então, a densidade demográfica e a atividade econômica do Brasil se concentravam basicamente no litoral). O Nordeste, Sul e Sudeste do país eram importantes fontes de produtos para a região mineira e forneciam açúcar, charque (um tipo de carne muito salgada), tabaco, cachaça etc. Aos poucos, muito lentamente, Minas Gerais foi produzindo seus próprios produtos, como a criação de gado tanto para leite quanto para corte.

Com o declínio do ouro, a região mineira teve de buscar outras fontes de recursos para se manter economicamente. O solo não era (e não é) tão fértil quanto o do estado de São Paulo, por isso, até hoje o forte de Minas não é a produção agrícola. Assim, a criação de gado foi se alargando. A partir do fim do séc. XIX, o Brasil viveu a Política do Café com Leite, simbolizando a alternância de governo entre São Paulo, produtor de café, e Minas Gerais, criador de gado. Ainda hoje, a pecuária é forte no estado. Não é à toa que sempre nos referimos ao “queijinho mineiro” como uma marca regional.

Minas Gerais está também em uma importante região de enclave das águas do Brasil. É como se Minas fosse um grande divisor de águas de muitas bacias hidrográficas do país. Lá estão as bacias: Platina, do São Francisco, do Nordeste, a do Leste e um pedacinho da do Tocantins. Significa dizer que muitos dos principais rios do país, inclusive o São Francisco, nascem em Minas Gerais.

Fonte: Geografia para Todos.

São pequenas nascentes distribuídas ao longo da região e que vão formando rios um pouco maiores, que desembocam em outros maiores ainda, até chegar nos mais importantes. O solo, como já disse, não é muito fértil. Isto resulta em uma maior potencialidade aos processos erosivos. O gado ao pisotear o chão colabora para a compactação do solo, que dificulta a infiltração de água e que, por vezes, pode resultar na formação de ravinas e voçorocas. Voçorocas são erosões tão profundas no solo que já atingiram o nível do lençol freático, alterando a ciclo da água e da rede hidrográfica em questão. Observando ao longo das estradas em Minas, nota-se que o solo está muito erodido e quase não há mais a proteção de mata ciliar às margens dos córregos e rios.

© ali ckel

Em vermelho estão os leitos fluviais com resquícios de mata ciliar. Em preto, a formação de uma grande voçoroca. Minas Gerais. Maio/2008.

Além da pecuária, a extração de minérios, como o ferro, no quadrilátero ferrifero, também contribui para a deterioração dos solos e rios.

É preocupante, pois significa que nossas principais nascentes não estão sendo cuidadas e isto poderá refletir em problemas sérios em nossos rios. Mais grave ainda é o fato de que em se esgotando as nascentes, nada mais poderá ser feito para recuperá-las. Tanto se fala na transposição do São Francisco, na construção da usina de Belo Monte, nas águas do rio Amazonas, mas é preciso, além disso, ficar de olho no princípio dos nossos rios, onde eles nascem.